中藥的性能是中藥作用的基本性質(zhì)和特征的高度概括，也是中醫(yī)藥理論指導(dǎo)下認(rèn)識(shí)和使用中藥，并用以闡明其藥效機(jī)制的理論依據(jù)。中藥的性能也稱藥性，包括四氣五味、升降浮沉、歸經(jīng)、中藥毒性等。

1.四氣五味

（1）四氣

四氣，指寒、熱、溫、涼四種不同的藥性，又稱四性。它反映了藥物對(duì)人體陰陽(yáng)盛衰、寒熱變化的作用傾向。四氣之中寓有陰陽(yáng)含義，寒涼屬陰，溫?zé)釋訇?yáng)，涼次于寒，溫次于熱。四性以外還有一類平性藥，指藥性的寒熱界限不很明顯、藥性平和、作用緩和的一類藥。

藥性的確定是以用藥反應(yīng)為依據(jù)，以病證寒熱為基準(zhǔn)。能夠減輕或消除熱證的藥物，一般屬于寒性或涼性；能夠減輕或消除寒證的藥物，一般屬于溫性或熱性。

（2）五味

五味，指藥物有酸、苦、甘、辛、咸五種不同的味道，因而具有不同的治療作用。五味具有陰陽(yáng)五行的屬性。酸味屬木，苦味屬火，甘味屬土，辛味屬金，咸味屬水。

辛具有發(fā)散、行氣、行血的作用；甘具有補(bǔ)益、和中、調(diào)和藥性和緩急止痛的作用；酸具有收斂、固澀的作用；苦具有清瀉火熱、泄降氣逆、通瀉大便、燥濕、堅(jiān)陰（瀉火存陰）等作用；咸具有瀉下通便、軟堅(jiān)散結(jié)的作用。

2.升降浮沉

升降浮沉是表示藥物對(duì)人體作用的不同趨向性，指藥物對(duì)機(jī)體有向上、向下、向外、向內(nèi)四種不同作用趨向。影響藥物升降浮沉的因素主要與四氣五味、藥物質(zhì)地輕重有密切關(guān)系，并受到炮制和配伍的影響。

升浮藥，主溫?zé)幔秾傩?、甘、淡，多為輕清至虛之品，作用趨向多主上升、向外，解表藥、溫里藥、祛風(fēng)寒濕藥、行氣藥、活血祛瘀藥、開(kāi)竅藥、補(bǔ)益藥、涌吐藥等多具有升浮藥性。

沉降藥，主寒涼，味屬酸、苦、咸，多為重濁堅(jiān)實(shí)之品，作用趨向多主下行、向內(nèi)，清熱藥、瀉下藥、利水滲濕藥、降氣平喘藥、降逆和胃藥、安神藥、平肝息風(fēng)藥、收斂止血藥、收澀藥等多具有沉降藥性。

升降浮沉的用藥原則是順著病位，逆著病勢(shì)。就病位而言，病變部位在上在表者宜升浮不宜沉降；病變部位在下在里者宜沉降不宜升浮。就病勢(shì)而言，病勢(shì)上逆者，宜降不宜升；病勢(shì)下陷，宜升不宜降。

3.歸經(jīng)

歸經(jīng)是指藥物對(duì)于機(jī)體某部分的選擇性作用，即某藥對(duì)某些臟腑經(jīng)絡(luò)有特殊的親和作用，因而對(duì)這些部位的病變起著主要或特殊的治療作用。

由于經(jīng)絡(luò)能溝通人體內(nèi)外表里，所以一旦機(jī)體發(fā)生病變，體表病變可以通過(guò)經(jīng)絡(luò)影響到內(nèi)在臟腑；反之，內(nèi)在臟腑病變也可以反映到體表上來(lái)。有的藥物只歸一經(jīng)，有的藥物則歸數(shù)經(jīng)。診斷出病變所在臟腑經(jīng)絡(luò)部位后，可按照歸經(jīng)來(lái)選擇適當(dāng)藥物進(jìn)行治療。

4.中藥的毒性 

中藥的副作用是指中藥在常用治療劑量下出現(xiàn)的與治療需要無(wú)關(guān)的不適反應(yīng)，一般比較輕微，對(duì)機(jī)體危害不大，停藥后可自行消失。

藥物的毒性反應(yīng)一般指藥物對(duì)機(jī)體所產(chǎn)生的不良影響及損害性。所謂毒藥，一般指能損害機(jī)體引起功能障礙，導(dǎo)致疾病甚至死亡的物質(zhì)。

過(guò)敏反應(yīng)癥狀輕者可見(jiàn)瘙癢、皮疹、胸悶、氣急等，重者可引起過(guò)敏性休克，除藥物因素外，多與患者體質(zhì)有關(guān)。

中藥中毒的主要原因：一是劑量過(guò)大，二是誤服偽品，三是炮制不當(dāng)，四是制劑服法不當(dāng)，五是配伍不當(dāng)。